Choléra en Haïti : une épidémie venue d'Asie

De nouvelles analyses génétiques confirment que la souche de choléra qui sévit en Haïti est arrivée récemment sur l’île et qu’elle est originaire d’Asie.

 Sur une île dévastée par le séisme du 12 janvier 2010, où la reconstruction tarde et où les habitants vivent toujours dans des conditions très précaires, l’épidémie de choléra s’est propagée rapidement. Plus de 90.000 personnes ont été contaminées depuis la mi-octobre et plus de 2.000 en sont décédées.
Pourtant, l’île était épargnée par cette maladie infectieuse intestinale depuis plus de 100 ans. D’après les conclusions de Matthew Waldor et de ses collègues de l’Institut Médical Howard Hughes (Etats-Unis), la bactérie est bien arrivée récemment sur Haïti, portée par des personnes, de la nourriture ou toute autre source contaminée.

Origine unique

Grâce à une technique de séquençage rapide, l’équipe américaine a obtenu en quelques jours la séquence génétique complète de deux échantillons de Vibrio cholerae prélevés en Haïti ces dernières semaines. Les chercheurs les ont comparées à trois autres échantillons haïtiens séquencés par le centre de contrôle des maladies d’Atlanta (CDC). Première conclusion : les souches sont similaires, confortant l’idée d’une origine unique.

Les chercheurs ont ensuite analysé et comparé les séquences génétiques avec 23 autres génomes de Vibrio cholerae collectés dans le monde et stockés dans une banque génétique. Seconde conclusion : c’est à des souches circulant en Asie du Sud que les vibrions d’Haïti ressemblent le plus, tout en étant très différents des souches actuellement présentes en Amérique latine.

Souche virulente

L’analyse des vibrions de choléra d’Haïti montre aussi qu’il s’agit d’une souche plus virulente que la moyenne, provoquant des symptômes plus sévères. Un facteur aggravant pour une population déjà affaiblie par le séisme et le passage d’un ouragan. En revanche, les chercheurs précisent que certains antibiotiques (tétracycline) sont efficaces contre la souche bactérienne.

Une telle épidémie n’avait pas été anticipée, Haïti étant théoriquement à l’abri du choléra. Il faudrait donc fournir davantage d’antibiotiques aux Haïtiens et lancer une campagne de vaccination, estime Matthew Waldor, sachant qu’un vaccin existe mais qu’il est stocké en petites quantités.

Sources: Cécile Dumas
Sciences et Avenir.fr
10/12/10

Qu'est-ce que le choléra ? (Par Hugo Jalinière)

Alors que le Bénin fait face à un début d'épidémie, retour sur les causes, symptômes et traitement de cette infection meurtrière.

 Le Bénin fait face à une épidémie de choléra qui a déjà fait sept morts dans le sud du pays sur 153 cas recensés selon la ministre de la Santé Akoko Kindé Gazar."Déclarée dans la zone sanitaire Allada-Toffo-Zè dans le sud du Bénin il y a à peine une dizaine de jours, cette épidémie de choléra a déjà emporté 7 personnes dont 4 en communauté et 3 à l' hôpital, sur les 153 cas enregistrés", a-t-elle déclaré à la presse."En raison des nombreux cas non déclarés, la maladie a gagné amplement du terrain en plus du retard dans les prises de dispositions", explique Didier Abgozognibé, médecin coordonateur de la zone sanitaire où les infections ont été signalées. Il estime néanmoins que la maladie "peut encore être arrêtée à temps".

Qu'est-ce que le choléra ?

Le choléra est une infection intestinale provoquée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par deux types de bactéries de l’espèce Vibrio cholerae (O1 et O139). Une fois dans l’intestin, le vibrion cholérique sécrète une toxine qui s'attaque à la paroi de l’intestin grêle sans la détruire.
La période d’incubation est rapide, entre quelques heures et quelques jours. Le choléra se manifeste alors brutalement par de violentes diarrhées, des vomissements et des crampes musculaires. À noter que la maladie ne provoque pas de fièvre. Mais sans prise en charge, l’infection peut être fatale en quelques heures.

Déshydratation extrême

La maladie se caractérise par une déshydratation extrême. L’organisme peut ainsi perdre jusqu’à 15 litres d’eau en une seule journée. La prise en charge des malades consiste donc principalement à compenser ces pertes par une réhydratation orale ou en intraveineuse à l'aide d'un soluté comportant de l’eau et des sels minéraux. Des antibiotiques peuvent être administrés pour raccourcir la durée de la diarrhée et diminuer ainsi les quantités de liquide de réhydratation nécessaire.
Il existe des vaccins, mais leur efficacité est limitée à 6 mois et ils ne suffisent donc pas à enrayer les épidémies.
HYGIÈNE. Le risque de choléra est plus élevé dans les zones dépourvues d’infrastructures de base, ainsi que dans les camps de personnes déplacées ou de réfugiés, où les conditions élémentaires d’assainissement et d’approvisionnement en eau potable ne sont pas remplies.
Le manque d’hygiène des foyers d’infections est le principal facteur de contagion ; laquelle peut être rapide et importante. En effet, les populations sont contaminées par les eaux souillées par des déjections humaines infectées.
Or 75% des sujets infectés par la bactérie ne manifestent aucun symptôme. Mais le bacille reste présent dans leurs selles pendant 7 à 14 jours après l’infection et peut donc infecter d’autres personnes.

Entre 3 et 5 millions de cas chaque année

La prévention et la lutte épidémique repose sur des mesures sanitaires concernant les circuits des eaux usées et les latrines. L’approvisionnement en eau sûre et l’assainissement sont donc essentiels pour réduire l’impact du choléra.
L’Organisation mondiale de la santé estime qu’il y a entre 3 et 5 millions de cas chaque année responsables de 100.000 à 120.000 décès.

La mort de l'écrivain sud-africain Nadine Gordimer

Prix Nobel de littérature 1991 et engagée dans la lutte contre l'apartheid, la romancière est morte dimanche à l'âge de 90 ans.

L'écrivain sud-africain Nadine Gordimer, prix Nobel de littérature 1991 et engagée dans la lutte contre l'apartheid, est morte aujourd'hui à l'âge de 90 ans, a indiqué le cabinet d'avocats Edward Nathan Sonnerbergs. Le cabinet a publié un communiqué de la famille précisant que Mme Gordimer était morte paisiblement durant son sommeil, dans sa maison de Johannesburg.

"Ses plus grandes fiertés", rappellent ses enfants dans leur communiqué, "n'étaient pas seulement d'avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1991, mais aussi d'avoir témoigné (à un procès) en 1986, contribuant à sauver la vie de 22 membres de l'ANC (le Congrès national africain, désormais au pouvoir, ndlr), tous accusés de trahison".

Née le 20 novembre 1923, l'écrivain était la fille d'immigrants juifs venus d'Europe. Sud-Africaine, elle avait toujours refusé de quitter son pays, même aux heures les plus sombres de l'apartheid, le régime de ségrégation raciale en place de 1948 à 1994. Auteur de quinze romans et de nombreux volumes de nouvelles, elle a ausculté les maux de sa société d'une plume sobre et sans concessions, avec pour thème central les conséquences du régime ségrégationniste.

En lui donnant le prix Nobel de littérature juste après la libération de Nelson Mandela, l'Académie suédoise avait salué sa "magnifique écriture épique". "Elle (dépeignait) des relations personnelles et sociales extrêmement complexes dans son environnement, confrontant les lecteurs au visage du racisme", avait-elle commenté. Depuis l'avènement de la démocratie en 1994, elle n'hésitait pas non plus, malgré son grand âge, à pointer les défauts du nouveau pouvoir des successeurs de Mandela.

La Fondation Nelson Mandela a immédiatement rendu hommage à "la grande dame de la littérature sud-africaine et amie de Nelson Mandela", décédé en décembre à 95 ans. La date de ses funérailles n'a pas encore été fixée, selon le communiqué de la famille.


 

Le mardi, jour où les billets d'avion sont les moins chers

Une étude menée par un comparateur de billets d'avion anglais démontre que le mardi est le jour de la semaine durant lequel le client paye le moins cher.

Le comparateur anglais de billets d'avions et d'hôtels Momondo a recemment réalisé une étude afin de savoir quel jour était le moins cher pour un départ en avion. Ce serait le mardi! La recherche de Momondo a porté sur des vols de trois compagnies aériennes (British Airways, Ryanair et EasyJet) sur des vols exclusivement européens (Manchester - Barcelone, Londres - Rome...).

Les billets pour un départ le mardi seraient en moyenne 30 à 45% moins chers que pour un autre jour de la semaine. Cet écart se creuse pour un jour de week-end : jusqu'à 80% moins cher.

Il est conseillé de réserver l'après-midi

 

Une étude de l'économiste Makoto Watanabe montre par ailleurs que le moment le plus judicieux pour acheter son billet d'avion est huit semaines avant le départ. Le Japonais s'est appuyé sur les prix de la ligne Easy Jet London Stansted - Munich. Cet analyse démontre que plus on se rapproche de la date de départ plus les billets seront chers. Slate.fr a quand à lui fait le test sur un Paris-Beauvais - barcelone chez Ryan Air et les résultats sont moins catégoriques. D'après ceux-ci, un jour avant le départ le coût du billet d'avion s'élève à 26,99 €, 2 à 4 semaines avant le départ : 12,99 €, 6 semaines : 6 €, 8 semaines : 20,24 €, 12 semaines : 6 €.

Autre découverte du chercheur japonais: les prix des billets d'avion sont moins chers lorsqu'on réserve l'après-midi. Makoto Watanabe suppose que les compagnies aériennes font monter les prix le matin.